小寒腊月过，大寒迎年末。
苏婆婆从堆案如山的文卷中，探出头。
“你这样，我很为难。”
潇月臀仅坐椅三分，挺胸却垂首不语。
“你练得是双修功法？”
“那怎么整天跑园子？”
“彩蝶丰腴，绿竹清秀，哪个不比歌姬动人？”
“在下是浪子，不敢耽误佳人。”
“放屁！”苏婆婆把文书甩到地上，潇月目力极佳，一看便知上头满满小字，均为自己的事迹：“这阵子派人查过你了，为了助道侣渡劫，聚云五十载，这是浪子能做的？”
“呃⋯⋯”老底这样被掀，好在文书房内无他人，否则潇月肯定满脸通红。
“还是你喜欢哪款的？我给你找来。”
“别，不敢劳烦院长。”
“你好小倌？”苏婆婆站起身。
“非也非也。”潇月摆手如扇。
“哼。”苏婆婆闭眼，忽然长长叹息：“老身没几年可活了。”
“诺大的院子，没一个能进三门⋯⋯你说，我能托谁？”婆婆皱纹满脸。
“这、前辈、那⋯⋯晚辈不才，且是楚人。”
“又怎样？”苏婆婆睁眼：“齐楚数百年无战事，有必要分得那么清吗？”
“唉⋯⋯”潇月叹息，院长先自哀，又以美色捆绑，再痛斥铁不成钢，不成后，又转哀戚可怜，最后淡化国事，极尽拉拢之能。
“北楚放任大仙在外，不知礼重，我大齐求才若渴，金银财宝，才子佳人，小子一句话，老身便是卖了这张脸，也全给你求来！”
“别。”潇月起身，躬身拱手：“闲云野鹤过惯了，真难管人派务，这样吧⋯⋯有什么事，我这阵子替院长办了吧。”
苏婆婆坐回卷海中，不敢让潇月瞧见自己偷乐的嘴角，出声道：“要过年啦，院里好冷清呐，都没人守门，这几天帮忙坐镇麒麟门吧。”
“行。”潇月无奈应下。
“还有，老祖手痒，想找人切磋⋯⋯喂，我没让你走呢！小子！”
佯装耳背，潇月退出文书房，没理会院内忙进忙出的一众士子，此境跟方才院长说的冷清，可是天差地远，他大步流星离院，赶往倾城满园。
入园后，不观如镜水池，不赏群芳艳丽。
那奇石曲廊，假山珍玩，有若仙境，是个入园便能让人迷失的温柔之乡，但潇月却驾轻就熟，左弯右拐，直奔丝竹小院。
院中歌姬见潇月匆匆前来，赶忙屏退众人，欠身施礼。
“天未暗，酒未干，地犹湿，小女如池中鹅。”歌姬看着潇月，欺身动情：“北风寒冷，终日洗面，已不敢再求其他，只盼开春再迎君奉承。”
潇月心中一转，抽出句中藏字，‘天干地鹅，北面已承’，天干第二是乙两，北面已成是天刀。
“那娴儿最后再唱一曲吧！”
娴儿媚眼一抛，摆正头饰，不取琵琶，直接开嗓清唱。
曲调柔情深似海，楚楚动人俏脸羞，饶是潇月见过佳人无数，仍觉无人比得上娴蔷艳丽夺目，她眼角一点泪痣，勾人夺魄，红唇开阖，巧舌如簧，引人遐想，身姿婀娜曼妙，举手投足，更是让人难忍欲火。
潇月暗自抓紧袖中木萧，点点头，转身，在转为哀戚的歌声中，离园。
走小巷，闪人烟，人过无痕。
荷士忽见熟识赌客上牌桌，大笑：“老苏又来玩两把？”
“过年前，最后试试手气。”
“那就祝你福星高照，财神临门。”
荷士发牌，每人两张，潇月掩牌翻角，大仙牌与银一两。
五人轮番下注，潇月跟注，荷士又翻出三张牌，小仙牌，铜三两，铁七两。
潇月盖牌，不满道：“福星没来。”
潇月心中一算，大仙银一两，小仙铜三两，铁七两。
大仙一位是坊主，小仙三位应是抽调各地分坊主事，前来总坊，铁七两自是仙子七位，前坊五楼每层一位，后院还有两位。
接着潇月又玩了几把，摸清了四位对手习性，便慢慢转亏为盈。
最后小赚百两，才在赌客哄闹声中，赏了小费，离桌。
年关近，人潮更盛，家家采买欢庆节，至落日昏黄仍是人潮阵阵。
眼下两事两地告一段落，潇月一身轻松，不想再挤着人群走街，于是便从南门登城墙，沿墙绕至西面麒麟门，虽是绕远了些，但也惬意。
当职的绿竹，远远瞧见潇月前来，亦准备交接，不过两人近身时，闻到他身上气味，顿时细眉紧蹙。
潇月也不解释，领了队正双手递上的公文，转头往墙头一站，看那城门缓缓关闭。
门关，日斜，身后影未离。
“有事？”潇月没回头，眺望余晖映空成几抹红霞。
“莫再去了。”身后绿竹上前，双手轻轻按在墙垛，俏脸侧转，平时毫无起伏的声调，竟有一丝丝哀求的语尾上扬：“可好？”
“你奉命亲近于我，逢场作个戏便是，日后各安东西。”潇月始终保持淡漠。
“奉命不假。”绿竹恢复冷静声线：“但自古媒妁之言，不就是奉长者之命吗？”
“胡扯，我大楚便崇尚⋯⋯”潇月反驳，偏头，看向毫无表情的脸蛋，不待说完，眼角余光瞥见苍白素手有些异样，皱眉拉到眼前，那双掌竟然血痕如藤，斑斑点点。
潇月也不管方才行为是否逾矩，看着清瘦的背影道：“怎伤的？”
日甫落，霞仍留光，映著白衫透出内里青襟，潇月提声：“回话。”
“回公子。”绿竹仍不转身：“办事不利，遭院长罚的。”
“欸！”潇月握拳：“这婆婆！”
“莫怪院长。”绿竹回首，白皙脸霞给余晖照出淡粉，细眉如钩，凤眼盈雾，巧鼻微张：“那日跟丢了公子，本是要换另一位妹妹来伴游⋯⋯是小女心不足，苦求院长才留下的。”
‘妾心不足⋯⋯仍想长伴郎君左右。’
回忆如浪层翻涌，可恨眼前不是君。
风卷青丝于唇，残光折射耳坠，刺了潇月一眼。
“不会再去了。”潇月回神，看了左右稍远的一众侍卫，闻风不动，站桩挺立。