聚宝总坊，后院书阁，七人坐立，凝视沙盘。

“大张旗鼓一票人，浩浩荡荡，弄得天下尽知，莫不是虚晃一枪？”

“阁内似有大仙灵威，兴许是诱我等出手。”

金银阎王听着先生们议论纷纷，看着手上密报文字细细盘算。书阁里，桌案三五张，椅凳七八支，灯笼临窗照亮，将众人表情尽收眼底。

“尔等入夜不歇息的？”

闻声来，众人皆静，惟坊主起身相迎。

“陈先生！”坊主上前拉手，将一位富态文士请到桌旁左位，那里正空着一张太师椅。

“诶。”陈先生两鬓斑白，揉着肚子入座，圆脸圆肚，看似有些可亲：“这回又什么事啊？”

“先生腹疼？”坊主关切。

“老毛病。”陈先生挥挥手，表示无碍，坊主便将刚刚手上的密报递了过去。

陈先生以指代笔，在文书间，画线似的阅览，其余六人，有的咬耳议论，有的闭目养神，亦有的抽出柜上纸卷，查找比对。

“嗯⋯⋯”陈先生阅闭，看了众人问：“大伙儿有结论了？”

众人摇首，陈先生又转头问坊主：“坊主欲意为何？”

陈先生不语，抓了抓脖子，又搔了搔手背，将白净嫩肉刮出了浅红点点。

“先生以为不妥？”坊主向前倾身。

“我等撒了饵，南北各一，南方这护心镜搁了一甲子，也不见上钩，只钓到一个虚有其名的混帐，而北方呢，金宝才赴任不到半载，便能让鱼儿咬钩了？”

“嗯⋯⋯疑似北上而已。”坊主点头。

书阁一时无声，几双眼神交会，倒是方才假寐之士，突然睁眼开口：“陈先生不会是怕了乙两吧？”

空气凝结，坊主瞪眼，众人定身，倒是陈先生自嘲笑笑：“陈某⋯⋯于用计淫巧实不如他，但！趋势谋略，他，不如我。”

“喔？”嘲讽之士：“若这回又让鱼儿脱钩，陈先生总该负责一二了吧？”

“嘿。”陈先生莞尔：“谋事在人。”

“但你不论智计韬略，均不如我。”

“好了，好了。”坊主挥手安抚左右两位先生：“林先生奇技百出，屡屡立功，在下十分仰仗，陈先生谋虑深远，布局宏伟，亦是吾之臂膀。”

“坊主。”翻阅文卷之士，持手上书卷递出：“上头所载，阁主与天刀门有旧，或许得先筹虑一二，万一两位金丹联手，怕金宝难逃死劫。”

林先生摇摇头：“金宝有替身符，无碍。”

“若真有两位金丹⋯⋯”陈先生看向坊主：“兴许能⋯⋯一网打尽。”

金银阎王与之定眼对视，随后，爽朗笑声渐渐漫溢，由书阁漫出后院，再由后院溢出聚宝坊，直至响彻，云霄。

云卷云，风赶风，万里相隔各出招。

黄沙滚滚滚沙黄，绿水涛涛涛水绿。

处，意止也。时节暑气至此而止矣，俗曰：处暑。

潇月此行隐密，凌风不携，寅兔不伴，虽称闭关，实则趁夜孤身离阁。

不乘筏，不搭船，如鹏展翅飞大泽，千里地貌览无遗，由北向南，水渐少，岩峰增，岩趋减，草丘冒，草愈稀，黄沙见。

潇月落足沙丘，换上一身黑袍，遮脸掩身，腰挂一柄清泉剑，望了方位，便昂首闯入大漠。

荒漠无际，漫天风沙，静时落针可闻，闹时风暴呼啸，生机似有若无，偶有针植错立，避暑蛇蜥躲岩，却无一池清水，解旱之渴，行走之迹，沙过无痕。

潇月凭着灵气温养自身，凝水珠缓解干渴，日夜温差更是无虞，只是沿途漫漫枯寂，他不握长剑，却紧抓木萧，坚定前行。

向南，往南，趋南，直至风渐弱，草渐长，矮灌现踪，始见林墙挡沙。待出了漠，却已是秋末临霜降。

潇月从袖中掏出锦囊，拆开一看，是条雪白锦布腰带，抽出系之，顿时全身灵气掩盖，金丹之威消散无踪。

想必腰带内藏着锢气锁，携此宝，若非四门老祖探查，断难判定修为根底。

再回想出行前，戊九恭谨所报，将黑袍替成青衫，头戴纱帷帽，脚踩牛皮靴，腰间长剑不动，背上则多了一袋鼓包袱。

快步流星，向大齐都城，昂首再行。

且行三两日，巧遇马匪劫商，潇月抛铁针，再以剑尖点击针尾，铁针劲射而出，悍匪尽毙，尸留细孔，如星落留痕。

沿途行侠仗义，又以帷帽遮颜，徒留针孔，于是‘星痕剑’之名，渐响。

过村宿镇，寻官驿，过镇入城，往西南，过城抵都。

临淄靠海，潇月入城时，冬已至，正是晒盐好时节，城外盐田片片，卤水方池块块，淄江汇支河，聚于都城前，再粼粼入海。

潇月随众进城，顿时淹于人洋，举袖能遮日，寒喧可震钟，踉跄推挤中离了干道，见商栈亦是客云集，再往巷弄去，询问两三间，旅舍终有余床，乃安顿。

先洗净一身沙尘土灰，再打坐气转五周天，顿觉神清气爽。

潇月脱帽，眼放精芒，离舍时，龙骧虎步，端是一位武道有成之夫，如此模样，都城里有千百个相似，官差不理，宵小不近。

随选一间热闹餐馆，简易尝了齐国菜肴，竟是辛辣无比，调料甚重，倒是鱼肉鲜美，让潇月多下几次筷，饱食后再择一茶栈，泡壶桂花陈皮，嗑瓜听曲，品了几首楚谣，也是惬意。

饭后消食，绕城走踏，主干有五，左至右，白虎、丹凤、苍龙、玄武、麒麟，横道有四，上至下，永兴、延寿、民安、平和，苍龙大街底为皇城，城门高耸，闲人勿近。

宫殿远看大气非凡，雄伟壮丽，潇月以神识悄悄探询，不想竟有老祖威压震慑，赶忙转身，绕回麒麟街，寻一酒楼，登而望景。

楼高有三，登顶而迎风眺江望夕景，想是那刺骨料峭，让宾客均聚于楼内，独留潇月凭栏，剑眉微皱，凝神细思。

“公子可愿听曲？”只见歌姬盈盈而拜，嗓如黄莺。

“会唱什么？”潇月转身，歌姬一身华丽棉袍滚绒毛，身抱琵琶遮半身，圆额润脸红腮俏，金钗银缀竟失色。