刚迈进陈府门槛，他便与一个家丁撞了个满怀。

苏清宴正待开口招呼，那家丁定睛看清来人，霎时呆立当场，连礼数都忘了。

他难以置信地揉了揉眼睛，旋即转身，拔腿就朝府内狂奔，一路高喊：“老爷！夫人！你们快看看是谁回来了——！”

苏清宴心头一凛：“老爷夫人？莫非陈老爷竟……复活了？绝无可能！”然而，错愕间，当陈文轩与王雨柔闻声疾步而出时，苏清宴瞬间了然——原来家丁口中的“老爷夫人”指的是他们二人。

他当即上前，对着陈文轩和王雨柔深深一揖，依着那家丁的称呼，恭敬道：“老爷，夫人。”

王雨柔望见那令她朝思暮想的身影，眸中霎时盈满水光，却强抑心潮，将翻涌的激动死死压住。

整个陈府上下鸦雀无声，众人屏息凝神，目光如织，尽数聚焦于苏清宴一人身上。

此刻，所有人心头都萦绕着同一个惊疑：石大掌柜这五年究竟遭遇了什么？

当初明明与夫人约定三月即归，何以一去竟杳无音信五载？

这些年你究竟去了何处？！

陈文轩一步抢上前，双手紧紧攥住苏清宴的臂膀，声音颤抖，带着近乎崩溃的哭腔，“我们……我们都当你遭遇了不测！五年！整整五年，翻遍了能找的地方，半点音讯也无啊！”

苏清宴迎着他焦灼痛楚的目光，神色沉郁如铁，缓缓道：“老爷，师门……惨遭灭顶之灾。我一路追杀那凶徒，直至辽境，耗去五载光阴，终得……手刃仇寇，为同门雪恨。”

此言一出，厅堂内仿佛连空气都凝固了。

陈文轩如遭重击，身形微晃，积攒了五年的忧惧、绝望与此刻失而复得的冲击，化作滚烫的泪，再也抑制不住地涌出。

他踉跄半步，指着苏清宴，声音嘶哑地诉说起来：“五年啊！你可知这五年……自你杳无音信，陈家的生意便如大厦倾颓，一落千丈！我们何曾放弃寻你？天涯海角，耗尽心力……可你……你如同石沉大海……” 他哽咽着，悲痛欲绝，“所有人都道你已不在人世……连你的灵牌……都已在祠堂里立了多年啊！”

苏清宴看着屋里那块刺眼的灵牌，嗓子突然堵得发慌。

要不是当年硬练笑三笑教的口诀练坏了……怎么会让老朋友苦等五年，甚至到了设牌位祭奠的地步？

他胸口像压着大石头，猛地往前跨一步，双手死死抓住陈文轩发抖的手掌，声音又哑又沉痛：“老爷……让您和夫人牵挂成这样，我真是罪该万死！您老了……瘦得太多了。”

陈文轩抬头仔细看，烛光映出苏清宴两鬓已经斑斑驳驳染了白霜。

他反手扣紧苏清宴的手腕，紧紧攥着，带泪的笑声又苍凉又沙哑：“老？血肉做的人，谁扛得住年月催？可你——”他手指划过那些星星点点的银发，悲声发颤：“你不也白了头！”

王雨柔早已泪盈于睫，此刻强捺着几乎冲破胸腔的哽咽，指甲深深掐进掌心才稳住声线：“承闻……” 她向前踉跄半步又生生顿住，仿佛怕惊散这场大梦，只颤颤重复道：“归来便好……平安便好……” 骤然迸发的泣音终是碾碎了最后一丝克制：“这五年！陈家商队踏遍三江五湖，镖旗插过漠北苗疆……你可知道我们……我们差点把天地都翻过来了啊！”

她扭头对身边丫鬟吩咐：小梅，去叫大少爷过来。告诉他——他师父回来了。

苏清宴和陈文轩说完话，转头望向王雨柔：夫人瞧着还和从前一样，半点没变，年轻得很。

王雨柔含着泪点头。若非当年苏清宴给她服过延缓衰老的药，她心知自己早该显老了——这秘密始终被她死死压在心底。

师父！这些年您去哪儿了？我以为这辈子再见不着您了！陈彦鸿噔噔噔冲过来，一头扑进苏清宴怀里，您别走了成不成？

五年不见，当年小徒弟竟已蹿得这般高了。

他宽厚的手掌拍了拍少年颤抖的背脊：鸿儿，师父的师门被恶人屠尽。

这五年踏遍天涯海角，总算亲手报了血仇。

掌心感受着少年肩胛骨的耸动，喉头滚了滚：不走了…往后师父守着你们。

苏清宴目光扫过人群，掠过垂首静立的柳如烟。

她正凝望着他，眼底翻涌着与王雨柔同样的激荡，却只能将滚烫的心绪死死按在胸腔里。

当年那枚延缓衰老的药丸让时光也放过了她的容颜，此刻依然皎若明月。

泪光在她眸中转了转，又被指尖迅速偷拭。苏清宴朝她微微颔首，沉默的凝视里淌过万千言语。

整个陈府早浸在欢腾里。所有人都清楚：苏清宴归来的这一刻，陈家商号的金字招牌，准能重新擦得锃亮。

苏清宴踏进那座老宅院——陈启明老爷子当年亲手赠他的园子。

满府家仆丫鬟呼啦啦围上来问安，他颔首回应着。

目光扫过熟悉的亭台草木，心头突然一颤：原来这五年里，是柳如烟一直派人清扫打理。

她竟始终让人守着这宅，固执地认定他只是倦了需歇息，迟早要归家。

站在回廊下，他这才真真切切觉出五年离散给陈府凿出的亏空。

耳畔骤然响起笑三笑那句阻截千秋大劫的嘱托，喉间像堵了团麻线。

恨意原是拧着的，此刻却自己松了劲。

眼下顶要紧的，是把陈家跌落的招牌重新扶起来。

晌午查账时，苏清宴瞥见陈文轩在钱庄里吃茶。他搁了算盘过去问：老爷，这些日子怎总不见老夫人？

陈文轩摩挲着茶盏沉默片刻，声线沉了沉：娘亲…在你走后的第三年过世了。

什么？苏清宴手里的账册啪嗒落在柜上，老夫人身子向来结实……

承闻，陈文轩按着他发颤的手腕，老人家临终前攥着我的手叮嘱：定要寻你回来。她说…陈家的人，总要团团圆圆的。

这话像根针直扎进心窝子。